El famoso verbo TO BE. Desde muy pequeños nos han hablado y enseñado que el verbo TO BE es un verbo que sí o sí debe estudiarse en inglés. De hecho, es el primer tema que se ve en clase. Y no es para menos. Podemos decir que es el más importante de todos los verbos del inglés. Vamos a ver en este artículo cómo es su estructura, cómo se utiliza en presente, pasado y futuro, curiosidades e información relevante, y el por qué es tan importante estudiarlo:
Conjugación del verbo TO BE (Presente)
| Pronombres Personales / Personal Pronouns | Verbo To Be / Verb To Be |
|---|---|
| I (yo) | am (soy) |
| You (tú) | are (eres) |
| He (él) | is (es) |
| She (ella) | is (es) |
| It (eso) | is (es) |
| We (nosotro@s) | are (somos) |
| You (ustedes/vosotr@s) | are (son/sois) |
| They (ell@s) | are (son) |
Hasta aquí… ¿todo muy fácil no? Vamos a ver a continuación las razones por las cuales este verbo es la base fundamental del idioma inglés:
1- Es un verbo 2×1 (ser y estar)
Siempre nos han dicho que el verbo TO BE es el verbo ser o estar. Pero en realidad, ¿estamos conscientes de lo que eso significa? Te diré la respuesta. Eso, significa que ¡hay que AMAR al inglés! porque en realidad lo que para una persona inglesa es imposible de aprender, para nosotros (hispanohablantes) será muy fácil. El inglés que quiere aprender español debe aprender dos verbos diferentes. En cambio, nosotros, solo uno.
Así que, por ejemplo, si decimos en español las siguientes frases:
- Yo soy guapa (VERBO SER)
- Yo estoy en el supermercado (VERBO ESTAR)
En ambas oraciones se están utilizando dos verbos distintos. En la primera oración se usa el verbo SER y en la segunda oración se usa el verbo ESTAR.
¿La buena noticia?
En inglés diríamos:
- I am beautiful
- I am at the supermarket
¿Ves? Se utiliza el mismo verbo para ambas oraciones. En cambio, si un inglés quiere aprender esto, hay que explicarle que el “verbo ser” en español se usa para referirnos a cualidades propias esenciales y permanentes de las personas (yo soy guapa) mientras que el “verbo estar” se refiere a estados circunstanciales y temporales de las personas (yo estoy guapa – probablemente esa noche y con ese vestido –). Es por ello, que escucharás a muchos ingleses decir:
Yo estoy Tom (en vez de yo soy Tom)
Yo soy en el supermercado (en vez de yo estoy en el supermercado)
Esto nunca sucederá con un hispanohablante que esté aprendiendo inglés, pues sea cual sea el verbo que elija (ser o estar) para construir oraciones, no habrá cabida a errores porque ambos verbos se dicen de igual manera. ¡Así que punto a favor para el verbo TO BE!
2- El verbo TO BE es el verbo que más se usa a diario
Al menos el 40% de las oraciones que construimos día a día contienen el verbo TO BE. Y es que es lógico. Ya sea que queramos comunicar nuestro estado de ánimo (estoy feliz, triste, cansad@ o emocionad@) o queramos dar nuestra ubicación geográfica (estoy en España) a alguien o simplemente indicar alguna actividad que se realiza (estoy jugando football), entre otras miles de situaciones, utilizaremos siempre este verbo.
Ejemplos:
- Estoy triste – I am sad
- Estoy en Italia – I am in Italy
- Estoy estudiando inglés – I am studying English
Esta es una de las razones más importantes por las que debes aprenderlo bien. De lo contrario, mal podrás comunicarte sin importar cuántas horas pases estudiando el resto de los temas del inglés.
Es el verbo irregular por excelencia
Cuando estudiamos inglés, nos dicen que existen verbos regulares e irregulares. Peor aún, nos dicen que existen dos (2) tiempos verbales que se llaman pasado y pasado participio y allí ya nos entra el estrés porque no tenemos ni idea de cuáles son estos tiempos – al menos en pasado hacemos el intento, pero con el participio…- (no te preocupes, de ello hablaremos más adelante).
Lo verbos regulares son aquellos que cuando los conjugamos en pasado o pasado participio, adoptan la terminación -ed.
Por ejemplo: el verbo jugar: play – played; o el verbo caminar: walk – walked. En cambio, los verbos irregulares adoptan diferentes formas tanto para el tiempo pasado, como para el pasado participio y cada uno va como quiere. Por ejemplo: el verbo comprar: buy – bought; o el verbo comer: eat – ate.
Así, el verbo TO BE es tan irregular, que hasta en su forma presente (no es necesario conjugarlo en pasado o en pasado participio) es completamente diferente a la mayoría de los verbos.
Veamos este ejemplo comparándolo con otros verbos:
Conjugación de verbos en presente
| Pronombre Personal | Verbo To Be (ser o estar) | Verbo Play (jugar) | Verbo Read (Leer) |
|---|---|---|---|
| I | am | play | read |
| You | are | play | read |
| He | is | plays | reads |
| She | Is | plays | reads |
| It | Is | plays | reads |
| We | are | play | read |
| You | are | play | read |
| They | are | play | read |
Aquí nos damos cuenta de que, mientras los otros verbos cuando se conjugan en presente mantienen la misma forma excepto por los sujetos he/she/it, cuando se trata del verbo TO BE existen más cambios y esto hay que memorizarlo bien. No hablemos de la conjugación en pasado y en pasado participio…(para los que ya saben de lo que hablo, el problema no está en la dificultad de memorizar un “was”, un “were” o un “been”; el problema está en que en los primeros niveles, los estudiantes los confunden con el “has”, el “where” y el “being”.
Su estructura para crear afirmaciones, negaciones y preguntas es completamente diferente al resto de los verbos del inglés.
Cuando hablamos un idioma, lo único que podemos hacer es afirmar, negar y preguntar. El verbo TO BE tiene particularidades con respecto a los otros verbos del inglés porque su forma de afirmar, negar y preguntar es diferente y lo veremos a continuación a detalle comparándolo con otros verbos:
VERBO TO BE Vs el resto de los verbos del inglés
Para crear afirmaciones:
- I am a doctor – yo soy un doctor
- I am in the park – yo estoy en el parque
Estas oraciones están en forma positiva o afirmativa. Simplemente escogemos el sujeto “I” (yo), su respectiva forma del verbo TO BE conjugada (am) y un predicado.
Así, podemos seguir haciendo frases afirmativas con los otros sujetos:
- You are handsome – tú eres guapo
- He is happy – él está feliz
- She is tired – ella está cansada
- It is black – (eso) es negro – referido a cosas (una mesa), animales (un perro), seres inanimados (una planta) o el clima.
- We are students – nosotros somos estudiantes
- You are good friends – ustedes/vosotr@s son/sois buenos amig@s
- They are tall – ell@s son alt@s
Lo único que debemos hacer, es tener cuidado de que la conjugación del verbo TO BE, se corresponda con la del sujeto que está realizando la acción. Si es “I” entonces el verbo TO BE es “am”; si es “you, we, you (plural) o they” entonces el verbo TO BE es “are”; y si es “he, she o it” entonces el verbo TO BE es “is”.
¿Fácil cierto?
Ahora viene lo complicado.
Si utilizamos OTRO VERBO que no sea el verbo TO BE, entonces la afirmación quedaría así
- I write a letter – yo escribo una carta
- I eat a sandwich – yo como un sándwich
Con los sujetos “I, you, we, you y they” no hay problema mayor. Simplemente colocamos estos sujetos y el verbo conjugado tal cual como aparece en la primera columna de los verbos en presente simple y listo:
- I play football
- You go to the beach
- We work in the morning
- You run every day
- They listen to music
El problema se presenta cuando en presente simple utilizamos a los sujetos “he, she e it” para hacer afirmaciones.
Se generan 4 (cuatro) reglas:
A la mayoría de los verbos se le agrega -s ante la presencia de he/she/it en afirmativo:
- I come home – yo vengo a casa
- She comes home – ella viene a casa
Se le agrega -es a los verbos que terminan en ss, sh, ch, x, o, z ante la presencia de he/she/it en afirmativo:
- I kiss my daughter – yo beso a mi hija
- She kisses her daughter – ella besa a su hija
Se elimina la -y y se sustituye por -ies en los verbos que terminan en “y” y que dicha “y” está precedida por una consonante, ante la presencia de he/she/it en afirmativo:
- I cry a lot – yo lloro mucho
- He cries a lot – él llora mucho
En este caso, el verbo “cry” termina en “y” y la letra que la precede es la consonante “r”. Así, eliminamos la “y” y la sustituimos por -ies
Se añade “s” en los verbos que terminan en “y” y que dicha “y” está precedida por una vocal ante la presencia de he/she/it en afirmativo:
- I play piano
- She plays piano
En este caso, el verbo “play” termina en “y” y la letra que la precede es la vocal “a”. Así, añadimos la “s” después de la “y”; tal y como si estuviésemos de nuevo en la primera regla.
Entonces, si comparamos lo complicado que es hacer afirmaciones en verbos que no sean el verbo TO BE, tendremos una razón válida para entender por qué el verbo TO BE es tan fácil y por qué hay que quererlo.
Para crear negaciones:
- I am not a doctor – yo no soy un doctor
- I am not in the park – yo no estoy en el parque
Estas oraciones están en forma negativa. Simplemente escogemos el sujeto “I” (yo), su respectiva forma del verbo TO BE conjugada (am), luego agregamos lo que en inglés se denomina “negación simple” que es el famoso “not”, y por último, añadimos el predicado.
SUJETO + VERBO TO BE + NEGACIÓN SIMPLE NOT + PREDICADO
Así, podemos seguir haciendo frases negativas con los otros sujetos:
- You are not handsome – tú no eres guapo
- He is not happy – él no está feliz
- She is not tired – ella no está cansada
- It is not black – (eso) no es negro
- We are not students – nosotros no somos estudiantes
- You are not good friends – ustedes/vosotr@s no son/sois buenos amig@s
- They are not tall – ell@s no son alt@s
Así construimos frases negativas con el verbo TO BE.
¿Fácil no?
Pues ahora viene lo complicado.
Si utilizamos OTRO VERBO que no sea el verbo TO BE, entonces la negación quedaría así:
- I don’t write a letter – yo no escribo una carta
- I don’t eat a sandwich – yo como un sándwich
En lo anterior, vemos que para negar con un verbo que no sea verbo TO BE, aparece un auxiliar llamado “DO”. Este auxiliar tiende a confundirse con el verbo DO propiamente dicho, que significa “hacer”.
MUCHO CUIDADO DE NO CONFUNDIR EL AUXILIAR “DO” CON EL VERBO “DO”. SE ESCRIBEN IGUAL, SE PRONUNCIAN IGUAL, PERO NO TIENEN EL MISMO SIGNIFICADO. De hecho, el auxiliar DO en español NO EXISTE. NO TIENE TRADUCCIÓN.
Entonces, para negar con cualquier verbo que no sea el verbo TO BE, debemos agregar el auxiliar “DO” de la siguiente manera:
Con los sujetos “I, you, we, you y they” no hay problema mayor. Simplemente colocamos estos sujetos, el auxiliar “do” junto con la negación simple “not” y el verbo conjugado tal cual como aparece en la primera columna de los verbos en presente simple y listo:
I do not play football – I don’t play football (aquí se utiliza la contracción don’t que aparece de unir el “DO” con el “NOT” )
SUJETO + AUXILIAR DO + NEGACIÓN SIMPLE NOT + VERBO + PREDICADO
- You don’t go to the beach
- We don’t work in the morning
- You don’t run every day
- They don’t listen to music
El problema siempre se presenta cuando en presente simple utilizamos a los sujetos “he, she e it” para hacer negaciones igualmente. El auxiliar “DO” pasa a ser “DOES” y junto con la negación simple “NOT” se convierte en “doesn’t”.
SUJETO HE/SHE/IT + AUXILIAR DOES + NEGACIÓN SIMPLE NOT + VERBO + PREDICADO
Así obtenemos lo siguiente:
- She doesn’t come home – ella no viene a casa
- She doesn’t kiss her daughter – ella no besa a su hija
- He doesn’t cry a lot – él no llora mucho
- It doesn’t walk in the park – eso no camina en el parque
- She doesn’t play piano – ella no toca piano
Hay que destacar que, como ya se está utilizando el auxiliar negativo “doesn’t” en la oración negativa ante la presencia de HE/SHE/IT, el verbo que viene después de la negación no sufre ninguna modificación y lo dejamos igual como aparece en la primera columna de verbos del presente simple.
Así:
She doesn’t comes home, estaría mal. El verbo “come”, en presente afirmativo ante la presencia de he/she/it sufre la modificación agregándole una “s” al verbo. Pero en cambio, en la negativa, no. Por lo tanto, oración correcta sería: She doesn’t come home porque ya el doesn’t contiene el auxiliar que ayuda a que se forme la oración y no es necesario modificar nada más.
Entonces, si comparamos lo complicado que es hacer negaciones en verbos que no sean el verbo TO BE, tendremos una razón válida para entender por qué el verbo TO BE es tan fácil, porque únicamente habría que agregar la negación simple “not”.
Para crear preguntas:
- I am a doctor – yo soy un doctor (afirmativa)
- Am I a doctor? – ¿Soy yo un doctor? (pregunta)
Para crear preguntas con el verbo TO BE, simplemente vamos a la afirmativa y lo que hacemos es INVERTIR el sujeto y el verbo TO BE conjugado. Así, si en la afirmativa escribimos I am, en la pregunta se escribe Am I. Cambiando de lugar el sujeto y el verbo conjugado y dejando el predicado igual, se construyen preguntas.
VERBO TO BE CONJUGADO + SUJETO + PREDICADO
Así, podemos seguir haciendo preguntas con los otros sujetos:
- I am tired – yo estoy cansada
- Am I tired? – ¿estoy yo cansada?
- You are handsome – tú eres guapo
- Are you handsome? – ¿eres tú guapo?
- He is happy – él es/está feliz
- Is he happy? – ¿es/está él feliz?
- She is great – ella es genial
- Is she great? – ¿es ella genial?
- It is black – (eso) es negro
- Is it black? – ¿es eso negro?
- We are students – nosotros somos estudiantes
- Are we students? – ¿somos nosotros estudiantes?
- You are good friends – ustedes/vosotr@s son/sois buenos amig@s
- Are you good friends? – ¿son/sois ustedes/vosotr@s buenos amig@s?
- They are tall – ell@s son alt@s
- Are they tall? – ¿son ell@s alt@s?
Así construimos preguntas con el verbo TO BE
¿Fácil no?
Pues ahora viene lo complicado:
Si utilizamos OTRO VERBO que no sea el verbo TO BE, entonces la pregunta quedaría así:
- Do I write a letter – ¿escribo yo una carta?
- Does she eat a sandwich – ¿come ella un sandwich?
En lo anterior, vemos que para preguntar con un verbo que no sea verbo TO BE, aparece de nuevo el auxiliar llamado “DO” en el caso de los sujetos I, YOU, WE, YOU, THEY; y el auxiliar “DOES” en el caso de los sujetos HE/SHE/IT.
Entonces, para preguntar con cualquier verbo que no sea el verbo TO BE, debemos agregar el auxiliar “do” de la siguiente manera:
Con los sujetos “I, you, we, you y they” no hay problema mayor. Simplemente colocamos primero el auxiliar “do”, luego el sujeto, luego el verbo conjugado tal cual como aparece en la primera columna de los verbos en presente simple y, por último, el predicado.
AUXILIAR DO + SUJETO + VERBO + PREDICADO
- You go to the beach – tú vas a la playa (afirmativa)
- Do you go to the beach? – ¿vas tú a la playa? (pregunta)
Otros ejemplos:
- Do we work in the morning? – ¿trabajamos nosotros en la mañana?
- Do you run every day? – ¿corres tú todos los días?
- Do they listen to music? – ¿escuchan ellos música?
El problema siempre se presenta cuando en presente simple utilizamos a los sujetos “he, she e it” para hacer preguntas igualmente. El auxiliar “DO” pasa a ser “DOES”.
AUXILIAR DOES + SUJETO + VERBO + PREDICADO
Así obtenemos lo siguiente:
- She comes home – ella viene a casa
- Does she come home? – ¿viene ella a casa?
- She kisses her daughter – ella besa a su hija
- Does she kiss her daughter? – ¿besa ella a su hija?
- He cries a lot – él llora mucho
- Does he cry a lot? – ¿llora mucho él?
- It walks in the park – eso camina en el parque
- Does it walk in the park? – ¿camina eso en el parque?
Hay que destacar que, como ya se está utilizando el auxiliar “DO” o “DOES” al principio de la oración, el verbo que viene después no sufre ninguna modificación y lo dejamos igual como aparece en la primera columna de verbos del presente simple.
Así:
She comes home se modifica en la afirmativa. En cambio, en la pregunta “does she come home?” como ya está al auxiliar “DOES” ayudando, el verbo “come” no sufre modificación.
Entonces, si comparamos lo complicado que es hacer preguntas en verbos que no sean el verbo TO BE, tendremos otra razón válida para entender por qué el verbo TO BE es tan fácil. Simplemente no agregamos ningún auxiliar “DO” o “DOES” sino que simplemente invertimos o cambiamos de lugar el sujeto con el verbo colocando el verbo conjugado primero, luego el sujeto y por último el predicado.
Estas son las razones principales por las cuales consideramos que el verbo TO BE, a pesar de ser complejo no es para nada complicado de entender. Si dominamos el verbo TO BE, tendremos el control del idioma y fácilmente podremos subir de niveles con una rapidez alucinante, sobre todo, porque si se entiende su estructura, luego, más adelante, habrá otros verbos AUXILIARES que siguen este patrón y disfrutaremos mucho más el proceso de aprendizaje haciéndonos la pregunta de: ¿en serio era tan fácil el inglés?
Más adelante seguiremos ampliando este artículo y le agregaremos más detalles de otros niveles superiores.
¡Feliz aprendizaje!